一般情况下耳聋是逐渐加重的,开始不易引起人们的注意,往往被忽略,待有明显听力下降时则就太迟了,所以早期察觉前庭系统中毒十分困难,大致有两种可能性,其一是在其他平衡器官的配合下,相互之间弥补不足,即虽前庭系统已有损害,但由于视力好,运动功能正常,能保持机体平衡,无明显眩晕,可是闭上眼睛走路,则步态不稳,身体左右摇晃或前倾后仰,必须手扶着墙才能稍好转,因此表现为夜间行走困难,患有小儿麻痹后遗症或
偏瘫症的人,其下肢运动能力差,同时出现视力也不好,这时前庭功能障碍就能较早出现,另一个主要原因是病人和医生都缺乏应用药物知识,只注意原发病的治疗,而不懂得观察药物中毒的表现,则做些简单实验就可揭示它,例如应用耳毒抗生素的病人闭上眼睛走路,或让他注意在黑暗环境中是否有眩晕感,走路是否步态不稳,用这样的简单方法就能察觉前庭功能障碍存在与否。